22. august gjester forfatter Alexander Wisting Lillestrøm bibliotek for å fortelle om bestselgeren Arven. Fascinasjonen for familien Anker begynte allerede som liten gutt – og den har ingen sluttdato.
Tekst: Bente Wemundstad
Hva skal egentlig til for at en forfatter vier år av livet sitt til én familie? For Alexander Wisting fra Oppegård er svaret enkelt.
– Jeg kan dø med familien Anker, sier han og ler.
22. august kommer den historiske romanforfatteren til biblioteket i Lillestrøm, der han skal bokbades om suksessromanen Arven – den første boka i serien om den mektige Anker-familien.
Interessen for en av Norges mest innflytelsesrike slekter begynte lenge før han selv ble forfatter.
– Foreldrene mine tok meg med til Bogstad gård da jeg var liten. Der traff jeg fru Anker. Riktignok var det en person i kostyme, men det var nok til å vekke en fascinasjon som har fulgt meg hele livet.
En kvinne som tok styringen
Arven, som kom ut i begynnelsen av mai, tar leseren med til Christiania på 1700-tallet. Norge er fortsatt under dansk styre, og landet mangler både eget bankvesen og mange av de institusjonene vi tar for gitt i dag.
Romanens hovedperson er Karen Anker, matriarken som plutselig står alene med ansvaret for både fire sønner og et stort handelsimperium etter ektemannens død.
Tre av sønnene befinner seg samtidig på dannelsesreise i Europa, og Karen må navigere i en mannsdominert forretningsverden.
– Familien Anker hadde store verdier og betydelige handelshus, men det var usikre tider. Bedrifter, både store og små, kunne gå over ende når som helst. Likevel levde de langt bedre enn de fleste andre på den tiden.
Han peker på at familien bodde der Oslo S ligger i dag.
– De hadde et praktfullt hus med en fantastisk hage – et område som i dag er mer kjent som Plata. Fra huset kunne de se utover formuen sin i form av tømmeret som lå langs kaiene.
En spennende tid i historien
For Wisting er 1700-tallet en av de mest fascinerende periodene i norsk historie.
– Det var opplysningstid. Kirkens makt var svekket, og samfunnet var friere enn det senere ble under den viktorianske perioden. Dessuten er dette en tid det er skrevet overraskende lite om, selv om den er utrolig spennende.
Han mener Karen Anker er et godt eksempel på at kvinner kunne spille langt viktigere roller enn mange er klar over.
– Det har vært spesielt interessant å skape livet hennes i romanform. Faktisk var det flere kvinner som drev betydelige virksomheter på denne tiden.
Historie pakket inn som feelgood
Selv om historien bygger på virkelige personer og hendelser, har Wisting valgt å skrive i feelgood-sjangeren.
– Den formen gir meg frihet til å dikte innenfor de historiske rammene. Samtidig er det viktig for meg å skape personer som føles autentiske – mennesker leserne opplever at de virkelig blir kjent med.
Han har lest store mengder feelgood-romaner de siste årene.
– Det er en flott måte å få folk interessert i historie på, også dem som kanskje aldri ville åpnet en historiebok. Samtidig gir sjangeren rom for intriger, spenning og sterke relasjoner. Det er rett og slett veldig morsomt å skrive.
Skriver med barokkmusikk på øret
Mange forbinder forfatterlivet med ensomhet, men det kjenner ikke Wisting seg igjen i.
– Jeg sitter ofte på kafé og skriver. Jeg treffer masse folk, men når jeg skal konsentrere meg, tar jeg på ørepropper og setter på barokkmusikk.
Musikken hjelper ham med å finne stemningen fra 1700-tallet.
Ingen slutt i sikte
Arven har fått en sterk mottakelse. Romanen lå fem uker på bestselgerlisten i mai, og andre opplag er allerede ute.
For Wisting er det bare starten.
– Så lenge det finnes lesere som vil vite mer om Anker-familien, kommer jeg til å fortsette å skrive. Arven slutter i 1772, men jeg har ingen problemer med å følge familien langt inn på 1800-tallet.
Historie i blodet
Interessen for historiske personer kan også ha røtter i egen familie.
Alexander Wisting er oldebarn av polfareren Oscar Wisting, mannen som sammen med Roald Amundsen ble det første mennesket i historien som besøkte både Nordpolen og Sydpolen.
– Bestefaren min, som var sønnen hans, fortalte meg mange historier da jeg vokste opp. Det la nok grunnlaget for min interesse for historie.
Om boka Arven
Arven er første bok i serien Familien Anker. Romanen følger Karen Anker etter at ektemannen dør brått og hun må kjempe for å redde familiens handelshus i et samfunn der kvinner har få rettigheter. Samtidig forsøker hun å få sine sønner hjem fra Europa, mens gamle hemmeligheter og nye intriger truer med å rive familiens livsverk i stykker.
Om Alexander Wisting
Alexander Wisting (f. 1965) er forfatter, regissør og filmskaper. Han har laget serier og dokumentarfilmer for TV og kino i Norge og internasjonalt. Han jobber også med krimpodcastserien “Avhørt”. Alexander Wisting er oldebarnet til Oscar Wisting, som sammen med Roald Amundsen var først både på Syd- og Nordpolen. Alexander Wisting har tidligere skrevet biografier om både Roald Amundsen og Hjalmar Johansen på Kagge forlag.