Han ble kjent som en uortodoks leder i LSK, og endte opp som mannen som løftet Mjøndalen til nye høyder. Ivar Hoff (77) lever godt med merkelappen Norges beste MIF-trener
Tekst og foto: Tore Shetelig
– Det er mange likheter mellom Lillestrøm og Mjøndalen, sier Hoff. – Gleden av å leke idrett er akkurat den samme. Folk er like opptatt av fotball der som på Åråsen.
Med LSK i ryggen
Som ung fikk han tidlig smaken på idrettsglede og konkurranse. Den erfaringen tok han med seg da han senere ble trener. I LSK satte han spor som en nyskapende leder. Han var blant de første til å innføre dagtidstrening i norsk klubbfotball, og han sørget for at både spillere og ledere stilte uniformert – i like dresser. Han tenkte også internasjonalt, og ga laget tøff matching mot utenlandske motstandere.
– Vi ønsket å ligge et steg foran, og jeg tror Lillestrøm som klubb alltid har hatt den drivkraften i seg, sier Hoff.
Tok MIF til toppen
Da Mjøndalen trengte ny trener etter nedrykket i 1977, ble Hoff spurt. Han hadde bare én sesong bak seg som trener for Aurskog i 1975, og lurte på om han var god nok. Men han takket ja – og resultatene kom raskt.
I 1978 tok han MIF rett opp i eliteserien. Noen år senere, i 1986, sikret han sølv sammen med Boye Skistad. Det ble en epoke som gjorde ham til en levende legende på Nedre Eiker.
– Vi trente hardere enn spillerne hadde gjort før. I tillegg brukte jeg Kjell Schou Andreassen som mentor. Da vi hadde en tung periode i 1981, sa han: «Ikke forandre på noe, resultatene kommer etter hvert.» Og det gjorde de, forteller Hoff.
Kontraktsløs trener – og TV-profil
Hoff ble kjent som en utradisjonell leder. Da han kom tilbake som MIF-trener i 1981, valgte han å droppe kontrakt. Et håndtrykk med fotballformannen var nok.
– Så i praksis hadde Mjøndalen en kontraktsløs trener. Men vi levde godt med det, smiler han.
Samme stil tok han med seg til TV 2, der han jobbet som fotballekspert i 24 sesonger uten å signere en eneste kontrakt. Det ble hele 618 opptredener på skjermen – alltid med sine karakteristiske, fargerike uttalelser.
Fortsatt tett på LSK
Selv om han fikk sitt største trenergjennombrudd i Mjøndalen, har Ivar Hoff aldri sluppet LSK. Han er fast på Åråsen når Lillestrøm spiller hjemmekamper, og følger nøye med på bortekampene på TV.
– Fotballen har betydd utrolig mye for meg. Jeg er stolt av å ha bidratt både i Lillestrøm og Mjøndalen. Det er to klubber som står for sterke verdier og som betyr mye for lokalsamfunnene, sier han.
Hoff mener også at begge klubbene deler en viktig fellesnevner: leken. – Idrettsgleden, enten det er bandy eller fotball, er alltid satt høyt. Og det er kanskje derfor disse miljøene har fostret så mye talent og entusiasme, sier han.
På gamle trakter
Nylig var han i Mjøndalen for å snakke om gamle dager for en gruppe mjøndølinger som er 60 pluss.
– Det er 47 år siden jeg var trener her første gangen. Likevel fikk jeg en stor klump i halsen da jeg gikk inn i klubbhuset og oppdaget så mange kjente ansikter. Flere av lederne i mjøndalsfotballen fra min tid som trener, er dessverre gått bort. Men den samme ånden og den helt spesielle atmosfæren er her fremdeles. Lederne jeg hadde med å gjøre var helt fantastiske mennesker. Alle lederne fra den gang er forbilder for meg. De tok godt vare både på min kone, Bente og meg, sa han.
En trenerlegende med Lillestrøm i hjertet
Som pensjonist nyter Hoff rolige dager i Lillestrøm med golf og krimbøker som fyller dagene. Men fotballen har han aldri forlatt. Han følger LSK, heier på gamleklubben MIF.
– Jeg bærer med meg mye fra fotballerfaringen i Lillestrøm. Den kulturen og lidenskapen for fotball er en del av meg, og det har jeg tatt med meg hele veien, sier Ivar Hoff.